Leicas historie
Voordat de camera's verschenen
Voordat de eerste Leica verscheen, had het bedrijf Leitz al 60 jaar gewerkt met optische instrumenten — lenzen, microscopen, nauwkeurige mechanica. Toen Oscar Barnack in 1911 bij het bedrijf kwam, maakte deze cultuur van precisie het mogelijk de eerste werkende 35-millimeterl camera te creëren
1913. Ur-Leica
Oscar Barnack, een werktuigbouwkundig ingenieur met astma, werkte vanaf 1911 bij Leitz. Zware plaatcamera's uitputten hem fysiek tijdens reizen. Hij draaide de 35mm-filmspoel horizontaal en verdubbelde het frame — zo werd het formaat 24×36 geboren, dat nog steeds de basis vormt van full-frame sensoren
Het geheime album van Ernst Leitz II
In 1914 nam de eigenaar van het bedrijf, allerminst een fotograaf, het cameraprototype mee op een zakenreis naar New York. Zonder dit van plan te zijn, maakte hij een volledig album van straatscènes van de stad — straatfotografie in de vorm die we vandaag kennen. Deze persoonlijke ervaring kan de aanzet zijn geweest voor de productie van de camera.
"We nemen het risico"
De Eerste Wereldoorlog en de naoorlogse crisis vertraagden de lancering met 10 jaar — het voltooide prototype lag in een lade. In 1923 durfde Ernst Leitz II het risico te nemen, ondanks twijfels van ingenieurs en een onzekere markt: "Ik geef opdracht: we nemen het risico". Een beslissing die het hele toekomstige lot van het bedrijf zou bepalen.
1925. Leica I komt op de markt
Debuut op de lentebeurs in Leipzig. De enige camera op de markt die een spontaan moment perfect kon vastleggen. Spontane opnamen en nieuwe hoeken gaven de journalistiek een nieuwe taal — reportages begonnen gefaseerde foto's en illustraties in kranten en tijdschriften te vervangen.
"Behind the Gare Saint-Lazare" (1932) — Henri Cartier-Bresson
Een van de beroemdste straatfoto's uit de geschiedenis, waarin een man over een plas springt achter het treinstation in Parijs. De auteur maakte slechts één opname, zonder te kunnen zien of hij het moment had vastgelegd.
"Zelfportret in spiegels" (1931)
De Duitse avant-garde fotografe Ilse Bing, de "Koningin van de Leica" genoemd, creëerde dit beroemde zelfportret in Parijs met behulp van een spiegelsysteem. De foto toont tegelijkertijd haar profiel en frontaal zicht met een Leica I-camera tegen haar oog gedrukt.
1932–33. Leica II en III
Het eerste model met een ingebouwde afstandsmeter — tijdgenoten noemden de nieuwe look van de camera grappend "twee ogen". Advertenties uit die periode beschreven dit als "automatische scherpstelling": het werkte sneller en gaf een veel groter percentage scherpe opnamen. Een jaar later voegde de Leica III een tweede scherpstellingssnelheidskeuzerol toe.
"Dood van een Loyalistische Militiaman" (1936) — Robert Capa
De beroemdste en meest controversiële militaire foto van de twintigste eeuw, genomen tijdens de Spaanse Burgeroorlog. Het legt het moment vast waarop een Republikeinse soldaat door een kogel wordt getroffen.
"An der Marne" (1938) – Henri Cartier-Bresson
In 1936 introduceerde de Franse regering de eerste verplichte vakanties voor werknemers. De foto toont een arbeidersmeisje op een picknick aan de oevers van de Marne rivier in de buurt van Parijs, wat voorheen alleen een privilege was voor de bourgeoisie.
1939. Oorlog
Goebbels noemde de Leica een "wapen" van propaganda. Met dezelfde camera redde Ernst Leitz II joodse werknemers — door hen naar het buitenland te sturen onder het voorgeven van "zakenreizen" en hun een camera als afscheidscadeau te geven. Zijn dochter Elsie zat drie maanden in de gevangenis voor deze actie.
Foto "Ogen van Haat" (1933) — Alfred Eisenstaedt
"De kus op Times Square" (1945) – Alfred Eisenstaedt
De foto werd genomen op 14 augustus 1945, tijdens vieringen ter gelegenheid van het einde van de Tweede Wereldoorlog in New York. Het toont matroos George Mendonsa die verpleegster Greta Zimmer Friedman kust te midden van een menigte.
1953. Een lens zonder straling
De Summicron werd de eerste grote doorbraak in de naoorlogse optica van Leitz. Vooroorlogse lenzen waren vaak gemaakt van glas met radioactief thorium — het gaf een hogere brekingsindex maar vergeelde en zond straling uit in de loop der tijd. De Summicron bereikte dezelfde scherpheid met nieuw, veiliger lanthaanglas.
1954. Leica M3
Na Barnacks dood werd het ontwerp geleid door Willy Stein — met nadruk op eenvoud, ergonomie en precisie, die Leica nog steeds definiëren. Het model was zo ver vooruit op zijn tijd dat het basisontwerp van het M-systeem gedurende de volgende 70 jaar vrijwel onveranderd bleef.
"Heldhaftige Guerrillastrijder" (1960) — Alberto Korda
Een portret van Che Guevara op een manifestatie in Havana na de explosie van het schip La Coubre. De foto werd het meest gereproduceerde portret in de menselijke geschiedenis, dat miljoenen posters en t-shirts versiert.
"Het meisje op de foto / Napalm-meisje" (1972) — Nick Ut
De negen jaar oude Kim Phuc rent naakt over een weg na een napalmaanval tijdens de Vietnamoorlog. De foto veranderde de Amerikaanse publieke mening over de Vietnamoorlog en haastte het einde ervan.
David Bowie op de Trans-Siberische Express (1973) — Geoff MacCormack
David Bowie tijdens zijn reis door de Sovjet-Unie met de trein van Tokio naar Londen. Een iconische serie die het rockmuzieken-icoon in een ongebruikelijke, intieme en gezellige omgeving tijdens de Koude Oorlog toont.
"Afghaans Meisje" (1984) — Steve McCurry
Een portret van de 12-jarige Sharbat Gula in een vluchtelingenkamp in Pakistan. De groenogige blik van het meisje werd de "Mona Lisa van de Derde Wereld" en de beroemdste National Geographic-omslagfoto uit de geschiedenis.
"Sprong naar vrijheid" (1961) — Peter Leibing
De 19-jarige oost-Duitse grenswacht Hans Konrad Schumann springt over het prikkeldraad naar de westelijke kant tijdens de bouw van de Berlijnse Muur. De foto werd het belangrijkste symbool van de verlangen naar vrijheid.