La storia di Leica
Prima che apparissero le fotocamere
Prima che apparisse la prima Leica, l'azienda Leitz aveva già trascorso 60 anni a lavorare con strumenti ottici — lenti, microscopi, meccanica di precisione. Quando Oscar Barnack arrivò nel 1911, questa cultura della precisione rese possibile creare la prima fotocamera da 35 millimetri funzionante
1913. Ur-Leica
Oscar Barnack, ingegnere meccanico affetto da asma, lavorava alla Leitz dal 1911. Le pesanti fotocamere a piastra lo esaurirono fisicamente durante i viaggi. Ruotò orizzontalmente la bobina di film da 35 mm e raddoppiò il fotogramma — così nacque il formato 24×36, che ancora oggi costituisce la base dei sensori full-frame
L'album segreto di Ernst Leitz II
Nel 1914, il proprietario dell'azienda, tutt'altro che fotografo, portò il prototipo della fotocamera in un viaggio d'affari a New York. Senza pianificarlo, fotografò un intero album di scene di strada della città — la fotografia di strada nella forma che conosciamo oggi. Questa esperienza personale potrebbe essere stata l'impulso per mettere la fotocamera in produzione.
"Corriamo il rischio"
La Prima Guerra Mondiale e la crisi del dopoguerra ritardarono il lancio di 10 anni — il prototipo finito rimase in un cassetto. Nel 1923, Ernst Leitz II osò correre il rischio, nonostante i dubbi degli ingegneri e un mercato incerto: "Ordino: corriamo il rischio". Una decisione che avrebbe determinato l'intero futuro dell'azienda.
1925. Leica I entra nel mercato
Esordio alla fiera di primavera di Lipsia. L'unica fotocamera sul mercato in grado di catturare perfettamente un momento spontaneo. Gli scatti spontanei e i nuovi angoli di ripresa diedero al giornalismo un nuovo linguaggio — i reportage iniziarono a sostituire le fotografie in posa e le illustrazioni nei giornali e nelle riviste.
"Dietro la Gare Saint-Lazare" (1932) — Henri Cartier-Bresson
Una delle fotografie di strada più famose della storia, che cattura un uomo che salta sopra una pozzanghera dietro la stazione ferroviaria di Parigi. L'autore scattò una sola foto, non potendo vedere se aveva catturato il momento.
"Autoritratto negli specchi" (1931)
La fotografa dell'avanguardia tedesca Ilse Bing, chiamata la "Regina della Leica", ha creato questo famoso autoritratto a Parigi usando un sistema di specchi. La fotografia mostra contemporaneamente il suo profilo e la vista frontale con una fotocamera Leica I premuta contro l'occhio.
1932–33. Leica II e III
Il primo modello con telemetro integrato — i contemporanei scherzavano sul nuovo aspetto della fotocamera chiamandola "due occhi". La pubblicità dell'epoca descriveva questo come "messa a fuoco automatica": funzionava più velocemente e dava una percentuale molto più alta di scatti nitidi. Un anno dopo, la Leica III aggiunge una seconda ghiera dei tempi di scatto.
"Morte di un miliziano leale" (1936) — Robert Capa
La fotografia di guerra più famosa e più controversa del ventesimo secolo, scattata durante la Guerra Civile Spagnola. Cattura il momento in cui un soldato repubblicano viene colpito da un proiettile.
"An der Marne" (1938) – Henri Cartier-Bresson
Nel 1936, il governo francese introdusse le prime vacanze obbligatorie per i lavoratori. La foto mostra una famiglia della classe operaia in picnic sulle rive della Marna vicino a Parigi, che era precedentemente un privilegio solo della borghesia.
1939. Guerra
Goebbels chiamò la Leica un'"arma" di propaganda. Con la stessa fotocamera, Ernst Leitz II salvò i dipendenti ebrei — inviandoli all'estero con il pretesto di "viaggi d'affari" e regalando loro una fotocamera come dono d'addio. Sua figlia Elsie trascorse tre mesi in prigione per questo.
Foto "Occhi di odio" (1933) — Alfred Eisenstaedt
"Il bacio su Times Square" (1945) – Alfred Eisenstaedt
La fotografia è stata scattata il 14 agosto 1945, durante le celebrazioni che segnano la fine della Seconda Guerra Mondiale a New York. Mostra il marinaio George Mendonsa che bacia l'infermiera Greta Zimmer Friedman in mezzo alla folla.
1953. Un obiettivo senza radiazioni
Il Summicron è diventato il primo grande progresso del dopoguerra nell'ottica Leitz. Gli obiettivi del periodo bellico erano spesso realizzati con vetro contenente torio radioattivo — forniva un indice di rifrazione più elevato ma ingialliva ed emetteva radiazioni nel tempo. Il Summicron ha raggiunto la stessa nitidezza con il nuovo vetro lantanio più sicuro.
1954. Leica M3
Dopo la morte di Barnack, il design è stato guidato da Willy Stein — con enfasi su semplicità, ergonomia e precisione, che ancora oggi definiscono Leica. Il modello era così avanti rispetto ai tempi che il design di base del sistema M rimase praticamente invariato per i successivi 70 anni.
"Guerrigliero eroico" (1960) — Alberto Korda
Un ritratto di Che Guevara durante un comizio a L'Avana in seguito all'esplosione della nave La Coubre. La fotografia è diventata il ritratto più riprodotto nella storia dell'uomo, decorando milioni di poster e magliette.
"La ragazza nella foto / Napalm Girl" (1972) — Nick Ut
La novenne Kim Phuc corre nuda lungo una strada dopo un attacco al napalm durante la Guerra del Vietnam. La fotografia ha cambiato l'opinione pubblica americana sulla Guerra del Vietnam, affrettandone la fine.
David Bowie sul Transiberiano (1973) — Geoff MacCormack
David Bowie durante il suo viaggio attraverso l'Unione Sovietica su un treno da Tokyo a Londra. Una serie iconica che mostrava l'icona del rock in un contesto inusuale, intimo e accogliente durante la Guerra Fredda.
"Ragazza afgana" (1984) — Steve McCurry
Un ritratto della dodicenne Sharbat Gula in un campo profughi in Pakistan. Lo sguardo verde della ragazza è diventato la "Monna Lisa del Terzo Mondo" e la copertina di National Geographic più famosa della storia.
"Salto verso la libertà" (1961) — Peter Leibing
Il diciannovenne soldato della guardia di confine tedesco-orientale Hans Konrad Schumann salta il filo dalla parte occidentale durante la costruzione del Muro di Berlino. La fotografia è diventata il principale simbolo del desiderio di libertà.