La fotografia a colori. 100 anni dall’esperimento al riconoscimento
Colorazione di fotografie
La fotografia è nata nel 1839. E subito ha incontrato un ostacolo: avevano imparato a catturare la luce, ma non il colore.
Per i primi decenni, fotografi e artisti hanno colmato manualmente questa lacuna — colorando a mano le immagini in bianco e nero con un pennello, imitando ciò che la macchina fotografica non poteva catturare da sola.
1861 - Prova di principio
Il fisico scozzese James Clerk Maxwell ha provato: qualsiasi colore è composto da rosso, verde e blu. Ha fotografato un nastro tartan tre volte — attraverso tre filtri — e ha composto la prima immagine a colori. Era una prova, non uno strumento.
Primi tentativi falliti
Anni 1890: Cromogramma — Ives ha fotografato tre negativi attraverso filtri di colore e li ha visualizzati in uno spettatore speciale — il Cromoscopio, dove specchi combinavano le immagini. Impressionante. Costava una fortuna e funzionava solo in condizioni di laboratorio.
Nel 1894, John Joly ha creato invece di tre immagini separate — una piastra coperta dalle linee più sottili di tre colori, larghe meno di 0,1 mm. Durante lo scatto veniva posizionato davanti alla piastra uno di questi filtri-schermo; dopo lo sviluppo, veniva combinato con un altro schermo identico. L'idea era più semplice del Cromogramma — ma le piastre di quel tempo catturavano male lo spettro dei colori, e il risultato era deludente.
1907 - Autocromia dei Fratelli Lumière
I fratelli Lumière hanno sperimentato il colore dagli anni 1890 — hanno pubblicato il loro primo articolo sull'argomento nel 1895, lo stesso anno in cui hanno inventato il Cinématographe. La presentazione commerciale delle piastre ha avuto luogo nel 1907. Una piastra di vetro con milioni di granuli di amido di patata — rosso, verde, blu. Il primo modo in cui una foto a colori poteva essere scattata da un fotografo, non da uno scienziato. Costava quanto diversi fotografie in bianco e nero, il tempo di esposizione — secondi.
Anonimo, "Coppia con automobile," circa 1910, autocromia
Anonimo, "Ragazzo con parasole," circa 1910, autocromia
Helen Messinger Murdoch, "Giardini di Colombo," circa 1914, autocromia
Autocromia con una donna in un giardino con parasole, fotografo sconosciuto, circa 1910 © Science Museum Group Collection
Come è stata realizzata l'autocromia?
L'amido veniva setacciato in granuli di 10-15 micron, colorati in tre colori, applicati al vetro e laminati sotto una pressione di 5 tonnellate per cm². Lo strato finale — emulsione sensibile alla luce. I granuli sulla piastra erano distribuiti casualmente, ma attraverso la probabilità matematica inevitabilmente formavano grappoli di un colore — questo è esattamente quello che ha dato all'autocromia il suo aspetto caratteristico, che è stato paragonato ai dipinti degli Impressionisti e dei Pointillisti. Nel 1913, la fabbrica Lumière a Lione produceva 6.000 piastre al giorno.
La corsa verso il colore
Una nuova idea: tripack
Nel 1916, Ives ha impilato tre strati di emulsione in uno — ciascuno sensibile al suo colore. L'idea che ha portato a Kodachrome.
Vivex, il leader silenzioso degli anni 1930 Nel 1928, Vivex è stato inventato dal futuro capo della Kodak. Fino al 90% delle stampe a colori in Gran Bretagna negli anni 1930 erano realizzate in questo modo.
Colorsnap: un clamoroso fallimento
Nel 1928, l'azienda ha attratto enormi investimenti per un nuovo processo. Le fotografie uscivano sfocate. Nel 1929 — fallimento.
Un'idea che non ha funzionato subito
Nel 1912, Fisher ha brevettato "accoppiatori di colore" per lo sviluppo a colori. La teoria era corretta. Ci vollero altri 20 anni per implementarla.
Dufaycolor per tutti
Nel 1932, è apparso un processo per la gente comune, non per gli appassionati. Kodak avrebbe sviluppato la pellicola e restituito le fotografie finite. È rimasto sul mercato fino agli anni 1950.
1935. Kodachrome e produzione di massa
Nel 1917, due musicisti dilettanti, Mannes e Godowsky, erano indignati dalla qualità della pellicola a colori — e hanno deciso di fare meglio da soli. Dopo più di un decennio di lavoro — principalmente in un cassetto, non in un laboratorio — hanno portato il processo a compimento. Nel 1922, Kodak ha creduto nel loro lavoro e ha iniziato a fornire materiali. Si sono trasferiti a tempo pieno in laboratorio solo nel 1931.
Ragazzo vicino a Cincinnati, 1942 o 1943. Biblioteca del Congresso, Kodachrome
"Vista del Porto Interno di Victoria verso l'Empress Hotel". Settembre 1938, Kodachrome
"Municipio di Victoria, domenica a mezzogiorno. Cassetta postale e cesti di fiori appesi". Settembre 1938, Kodachrome
Riconoscimento
La fotografia a colori è diventata comune — pubblicità, riviste, National Geographic. Ernst Haas ha mostrato fotografie a colori al MoMA già nel 1962. Ma l'"arte seria" ha riconosciuto il colore solo nel 1976, dopo la mostra di William Eggleston — e anche allora, i critici inizialmente l'hanno strappata a pezzi.
William Eggleston, "Memphis," 1969
William Eggleston, "Periferia di Morton, Mississippi, Halloween," 1971
William Eggleston, "Grenshaw, Mississippi," circa 1969–70