La historia de Leica
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Antes de que aparecieran las cámaras
Antes de que apareciera la primera Leica, la empresa Leitz ya había pasado 60 años trabajando con instrumentos ópticos — lentes, microscopios, mecánica de precisión. Cuando Oscar Barnack llegó en 1911, esta cultura de precisión permitió crear la primera cámara de 35 milímetros funcional
1913. Ur-Leica
Oscar Barnack, ingeniero mecánico con asma, trabajó en Leitz desde 1911. Las pesadas cámaras de placas lo agotaban físicamente durante los viajes. Giró horizontalmente el carrete de película de 35 mm y duplicó el fotograma — así nació el formato 24×36, que aún forma la base de los sensores de fotograma completo
El álbum secreto de Ernst Leitz II
En 1914, el dueño de la empresa, en modo alguno un fotógrafo, llevó el prototipo de cámara en un viaje de negocios a Nueva York. Sin planearlo, fotografió un álbum completo de escenas callejeras de la ciudad — fotografía de calle en la forma que hoy la conocemos. Esta experiencia personal pudo haber sido el impulso para poner la cámara en producción.
"Estamos tomando el riesgo"
La Primera Guerra Mundial y la crisis de posguerra retrasaron el lanzamiento 10 años — el prototipo terminado yacía en un cajón. En 1923, Ernst Leitz II se atrevió a tomar el riesgo, a pesar de las dudas de los ingenieros y un mercado incierto: "Ordeno: estamos tomando el riesgo". Una decisión que determinaría todo el futuro de la empresa.
1925. Leica I llega al mercado
Debut en la feria de primavera de Leipzig. La única cámara en el mercado capaz de capturar perfectamente un momento espontáneo. Las tomas espontáneas y nuevos ángulos dieron un nuevo lenguaje al periodismo — los reportajes comenzaron a reemplazar fotografías e ilustraciones preparadas en periódicos y revistas.
"Detrás de la Gare Saint-Lazare" (1932) — Henri Cartier-Bresson
Una de las fotografías callejeras más famosas de la historia, capturando a un hombre saltando sobre un charco detrás de la estación de ferrocarril en París. El autor tomó solo un fotograma, sin poder ver si había capturado el momento.
"Autorretrato en espejos" (1931)
La fotógrafa de vanguardia alemana Ilse Bing, llamada la "Reina de Leica", creó este famoso autorretrato en París usando un sistema de espejos. La fotografía muestra simultáneamente su perfil y vista frontal con una cámara Leica I pegada al ojo.
1932–33. Leica II y III
El primer modelo con telémetro integrado — los contemporáneos bromeaban sobre el nuevo aspecto de la cámara llamándola "de dos ojos". La publicidad de la época describía esto como "enfoque automático": funcionaba más rápido y daba un porcentaje mucho más alto de fotos nítidas. Un año después, la Leica III añadió un segundo disco de velocidades de obturación.
"Muerte de un Miliciano Leal" (1936) — Robert Capa
La fotografía militar más famosa y más controvertida del siglo veinte, tomada durante la Guerra Civil Española. Captura el momento en que un soldado republicano es alcanzado por una bala.
"An der Marne" (1938) – Henri Cartier-Bresson
En 1936, el gobierno francés introdujo las primeras vacaciones obligatorias para los trabajadores. La foto muestra a una familia trabajadora en un picnic a orillas del río Marne cerca de París, lo que anteriormente era un privilegio solo para la burguesía.
1939. Guerra
Goebbels llamó a la Leica un "arma" de propaganda. Con la misma cámara, Ernst Leitz II salvó a empleados judíos — enviándolos al extranjero bajo la apariencia de "viajes de negocios" y dándoles una cámara como regalo de despedida. Su hija Elsie pasó tres meses en prisión por esto.
Foto "Ojos de Odio" (1933) — Alfred Eisenstaedt
"El Beso en Times Square" (1945) – Alfred Eisenstaedt
La fotografía fue tomada el 14 de agosto de 1945, durante las celebraciones que marcaban el final de la Segunda Guerra Mundial en Nueva York. Muestra al marinero George Mendonsa besando a la enfermera Greta Zimmer Friedman en medio de una multitud.
1953. Una lente sin radiación
La Summicron fue el primer gran avance óptico de Leitz en la posguerra. Las lentes de antes de la guerra a menudo estaban hechas de vidrio con torio radiactivo — proporcionaba un índice de refracción más alto pero se amarillaba y emitía radiación con el tiempo. La Summicron logró la misma nitidez con vidrio de lantano nuevo y más seguro.
1954. Leica M3
Después de la muerte de Barnack, el diseño fue dirigido por Willy Stein — con énfasis en la simplicidad, la ergonomía y la precisión, que aún definen a Leica. El modelo estaba tan adelantado para su época que el diseño básico del sistema M se mantuvo prácticamente sin cambios durante los siguientes 70 años.
"Guerrillero Heroico" (1960) — Alberto Korda
Un retrato del Che Guevara en un mitin en La Habana después de la explosión del buque La Coubre. La fotografía se convirtió en el retrato más reproducido de la historia humana, adornando millones de carteles y camisetas.
"La Niña en la Foto / Napalm Girl" (1972) — Nick Ut
Kim Phuc, de nueve años, corre desnuda por un camino después de un ataque con napalm durante la Guerra de Vietnam. La fotografía cambió la opinión pública estadounidense sobre la Guerra de Vietnam, acelerando su fin.
David Bowie en el Transiberiano (1973) — Geoff MacCormack
David Bowie durante su viaje a través de la Unión Soviética en un tren de Tokio a Londres. Una serie icónica que mostró al ícono del rock en un ambiente inusual, íntimo y acogedor durante la Guerra Fría.
"Niña Afgana" (1984) — Steve McCurry
Un retrato de Sharbat Gula, de 12 años, en un campo de refugiados en Pakistán. La mirada de ojos verdes de la niña se convirtió en la "Mona Lisa del Tercer Mundo" y la portada de National Geographic más famosa de la historia.
"Salto a la Libertad" (1961) — Peter Leibing
Hans Konrad Schumann, un guardia fronterizo alemán oriental de 19 años, salta sobre el alambre al lado occidental durante la construcción del Muro de Berlín. La fotografía se convirtió en el principal símbolo del deseo de libertad.
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