Die Geschichte von Leica
Bevor die Kameras erschienen
Bevor die erste Leica erschien, hatte das Unternehmen Leitz bereits 60 Jahre lang mit optischen Instrumenten gearbeitet — Linsen, Mikroskope, Präzisionsmechanik. Als Oscar Barnack 1911 dazu kam, ermöglichte diese Kultur der Präzision die Schaffung der ersten funktionsfähigen 35-Millimeter-Kamera
1913. Ur-Leica
Oscar Barnack, ein Maschinenbauingenieur mit Asthma, arbeitete ab 1911 bei Leitz. Schwere Plattenkameras erschöpften ihn körperlich während seiner Reisen. Er drehte die 35-mm-Filmrolle horizontal und verdoppelte das Bild — so entstand das Format 24×36, das heute noch die Grundlage für Vollformat-Sensoren bildet
Ernst Leitz II.s geheimes Album
1914 nahm der Unternehmensinhaber, keineswegs ein Fotograf, den Kameraprototyp auf eine Geschäftsreise nach New York mit. Ohne es zu planen, schoss er ein ganzes Album mit Straßenszenen der Stadt — Straßenfotografie in der Form, wie wir sie heute kennen. Diese persönliche Erfahrung könnte der Anstoß gewesen sein, die Kamera in Produktion zu geben.
„Wir gehen das Risiko ein"
Der Erste Weltkrieg und die Nachkriegskrise verzögerten den Marktstart um 10 Jahre — der fertige Prototyp lag in einer Schublade. 1923 wagte Ernst Leitz II. das Risiko, trotz Zweifeln von Ingenieuren und unsicherer Marktlage: „Ich befehle: wir gehen das Risiko ein". Eine Entscheidung, die die gesamte zukünftige Entwicklung des Unternehmens bestimmte.
1925. Leica I kommt auf den Markt
Debüt auf der Frühjahrsmesse in Leipzig. Die einzige Kamera auf dem Markt, die einen spontanen Moment perfekt einfangen konnte. Spontane Aufnahmen und neue Blickwinkel gaben dem Journalismus eine neue Sprache — Reportagen begannen, Fotos und Illustrationen in Zeitungen und Magazinen zu ersetzen.
„Hinter der Gare Saint-Lazare" (1932) — Henri Cartier-Bresson
Eine der berühmtesten Straßenaufnahmen der Geschichte, die einen Mann zeigt, der hinter dem Bahnhof in Paris über eine Pfütze springt. Der Autor machte nur eine Aufnahme, ohne sehen zu können, ob er den Moment erfasst hatte.
„Selbstporträt in Spiegeln" (1931)
Die deutsche Avantgarde-Fotografin Ilse Bing, genannt die „Königin der Leica", schuf dieses berühmte Selbstporträt in Paris mit Hilfe eines Spiegelsystems. Das Foto zeigt sie gleichzeitig von der Seite und frontal, mit einer Leica I Kamera vor ihrem Auge.
1932–33. Leica II und III
Das erste Modell mit integriertem Entfernungsmesser — Zeitgenossen nannten das neue Aussehen der Kamera scherzhaft „zweiaugig". Die damalige Werbung beschrieb dies als „automatische Fokussierung": Sie arbeitete schneller und ergab einen viel höheren Prozentsatz scharfer Aufnahmen. Ein Jahr später ergänzte die Leica III ein zweites Verschlusswahlrad.
„Tod eines Loyalisten-Milizionärs" (1936) — Robert Capa
Die berühmteste und umstrittenste Kriegsfotografie des zwanzigsten Jahrhunderts, aufgenommen während des Spanischen Bürgerkriegs. Sie zeigt den Moment, in dem ein republikanischer Soldat von einer Kugel getroffen wird.
„An der Marne" (1938) – Henri Cartier-Bresson
1936 führte die französische Regierung die ersten obligatorischen Urlaube für Arbeiter ein. Das Foto zeigt eine Arbeiterfamilie beim Picknick an den Ufern der Marne in der Nähe von Paris, was zuvor ein Privileg nur der Bourgeoisie war.
1939. Krieg
Goebbels nannte die Leica eine „Waffe" der Propaganda. Mit derselben Kamera rettete Ernst Leitz II. jüdische Mitarbeiter — indem er sie unter dem Vorwand von „Geschäftsreisen" ins Ausland schickte und ihnen eine Kamera als Abschiedsgeschenk gab. Seine Tochter Elsie verbrachte dafür drei Monate im Gefängnis.
Foto „Augen des Hasses" (1933) — Alfred Eisenstaedt
„Der Kuss am Times Square" (1945) – Alfred Eisenstaedt
Das Foto wurde am 14. August 1945 während der Feierlichkeiten zur Beendigung des Zweiten Weltkriegs in New York aufgenommen. Es zeigt den Matrosen George Mendonsa, der die Krankenschwester Greta Zimmer Friedman in der Menge küsst.
1953. Ein Objektiv ohne Strahlung
Der Summicron war der erste große optische Durchbruch bei Leitz nach dem Krieg. Vorkriegsobjektive bestanden oft aus Glas mit radioaktivem Thorium — es bot einen höheren Brechungsindex, vergilbte aber und strahlte im Laufe der Zeit. Der Summicron erzielte die gleiche Schärfe mit neuem, sichererem Lanthan-Glas.
1954. Leica M3
Nach Barnacks Tod wurde das Design von Willy Stein geleitet — mit Schwerpunkt auf Einfachheit, Ergonomie und Präzision, die Leica noch heute definieren. Das Modell war seiner Zeit so voraus, dass das Grunddesign des M-Systems in den nächsten 70 Jahren praktisch unverändert blieb.
„Heroischer Guerrilla-Kämpfer" (1960) — Alberto Korda
Ein Porträt von Che Guevara bei einer Kundgebung in Havanna nach der Explosion des Schiffs La Coubre. Das Foto wurde zum meistreproduziert Porträt der Menschheitsgeschichte und schmückte Millionen von Postern und T-Shirts.
„Das Mädchen im Bild / Napalm-Mädchen" (1972) — Nick Ut
Die neunjährige Kim Phuc läuft nackt über eine Straße nach einem Napalmangriff während des Vietnamkriegs. Das Foto veränderte die amerikanische öffentliche Meinung zum Vietnamkrieg und trug zu seinem Ende bei.
David Bowie in der Transsibirischen Eisenbahn (1973) — Geoff MacCormack
David Bowie während seiner Reise durch die Sowjetunion in einem Zug von Tokio nach London. Eine ikonische Serie, die die Rock-Musik-Ikone in einer ungewöhnlichen, intimen und gemütlichen Umgebung während des Kalten Krieges zeigte.
„Afghanisches Mädchen" (1984) — Steve McCurry
Ein Porträt der 12-jährigen Sharbat Gula in einem Flüchtlingslager in Pakistan. Der grüne Blick des Mädchens wurde zur „Mona Lisa der Dritten Welt" und zum berühmtesten National-Geographic-Titelbild der Geschichte.
„Sprung zur Freiheit" (1961) — Peter Leibing
Der 19-jährige ostdeutsche Grenzsoldat Hans Konrad Schumann springt während des Baus der Berliner Mauer über den Draht zur Westseite. Das Foto wurde zum Hauptsymbol des Strebens nach Freiheit.