Historie Leica
Před příchodem kamer
Než se objevila první Leica, společnost Leitz už 60 let pracovala s optickými přístroji — čočkami, mikroskopy, přesnou mechanikou. Když do ní Oscar Barnack přišel v roce 1911, tato kultura přesnosti umožnila vytvoření první funkční fotoaparátu se 35milimetrovým filmem
1913. Ur-Leica
Oscar Barnack, mechaniků inženýr trpící astmatem, pracoval v Leitz od roku 1911. Těžké desky kamer ho fyzicky vyčerpávaly během cestování. Otočil filmový pásek 35 mm do vodorovné polohy a zdvojnásobil snímek — tak se narodil formát 24×36, který stále tvoří základ čipů full-frame
Tajné album Ernsta Leitze II
V roce 1914 majitel společnosti, zdaleka ne fotograf, vezl prototyp kamery na služební cestu do New Yorku. Bez plánování nafotografoval celé album pouličních scén města — street fotografii v podobě, kterou ji dnes známe. Tato osobní zkušenost mohla být impulsem pro uvedení kamery do produkce.
„Podstupujeme riziko"
První světová válka a poválečná krize odložily uvedení na trh o 10 let — hotový prototyp ležel v zásuvce. V roce 1923 se Ernst Leitz II odhodlal podstoupit riziko, navzdory pochybám inženýrů a nejistému trhu: „Rozkazuji: podstupujeme riziko". Rozhodnutí, které by určilo celou budoucnost společnosti.
1925. Leica I vstupuje na trh
Debut na jarním veletrhu v Lipsku. Jediný fotoaparát na trhu schopný dokonale zachytit spontánní moment. Spontánní snímky a nové úhly pohledu daly novináristice nový jazyk — reportáže začaly nahrazovat inscenované fotografie a ilustrace v novinách a časopisech.
„Za nádražím Gare Saint-Lazare" (1932) — Henri Cartier-Bresson
Jedna z nejslavnějších pouličních fotografií v historii, zachycující muže skákajícího přes louži za železniční stanicí v Paříži. Autor nafotografoval jen jeden snímek, neviděl, zda moment zachytil.
„Autoportrét v zrcadlech" (1931)
Německá fotografka avantgardy Ilse Bing, nazývaná „Královna Leiky", vytvořila tento slavný autoportrét v Paříži pomocí soustavy zrcadel. Fotografie současně ukazuje její profil a čelní pohled s fotoaparátem Leica I přitisklým k oku.
1932–33. Leica II a III
První model s vestavěným dálkoměrem — současníci o novém vzhledu kamery žertovali, že vypadá „dvojočitá". Dobová reklama popisovala toto jako „automatické zaostřování": fungovalo rychleji a dosahovalo mnohem vyššího procenta ostrých snímků. O rok později přidala Leica III druhý otočný kolečko uzavírací doby.
„Smrt loajalistického milicionáře" (1936) — Robert Capa
Nejslavnější a nejspornější vojenská fotografie dvacátého století, pořízená během španělské občanské války. Zachycuje moment, kdy je republikánský voják zasažen kulkou.
„U Marny" (1938) – Henri Cartier-Bresson
V roce 1936 francouzská vláda zavedla první povinné dovolené pro pracovníky. Fotografie ukazuje dělnickou rodinu na pikniku na břehu řeky Marny poblíž Paříže, což bylo dříve privilegium pouze buržoazie.
1939. Válka
Goebbels nazval Leiku „zbraní" propagandy. Stejným fotoaparátem Ernst Leitz II zachránil židovské zaměstnance — posílal je do zahraničí pod rouškou „služebních cest" a dal jim fotoaparát jako rozlučovací dárek. Jeho dcera Elsie za to strávila v kriminálu tři měsíce.
Fotografie „Oči nenávisti" (1933) — Alfred Eisenstaedt
„Polibek na Times Square" (1945) – Alfred Eisenstaedt
Fotografie byla pořízena 14. srpna 1945 během oslav označujících konec druhé světové války v New Yorku. Ukazuje námořáka George Mendonsu, jak líbá zdravotnici Gretu Zimmer Friedmanovou uprostřed davu.
1953. Objektiv bez radiace
Summicron se stal prvním velkým průlomem v optice Leitz v poválečné době. Předválečné objektivy byly často vyrobeny ze skla s radioaktivním thoriem — poskytovalo vyšší index lomu, ale časem zežloutly a vyzařovaly radiaci. Summicron dosáhl stejné ostrosti s novým, bezpečnějším lanthanidovým sklem.
1954. Leica M3
Po Barnackově smrti vedl design Willy Stein — s důrazem na jednoduchost, ergonomii a přesnost, která stále definuje Leiku. Model byl natolik dopředu v čase, že základní design M-systému zůstal prakticky nezměněn po následujících 70 let.
„Hrdinský revolucionář" (1960) — Alberto Korda
Portrét Che Guevary na shromáždění v Havaně následující po výbuchu lodi La Coubre. Fotografie se stala nejreprodukovanějším portrétem v lidské historii, zdobící miliony plakátů a triček.
„Dívka na fotografii / Napalm Girl" (1972) — Nick Ut
Devítiletá Kim Phuc běží nahá po silnici poté, co utrpěla napalm útok během vietnamské války. Fotografie změnila americké veřejné mínění o vietnamské válce a urychlila její konec.
David Bowie na Transsibiřské magistrále (1973) — Geoff MacCormack
David Bowie během své cesty Sovětským svazem vlakem z Tokia do Londýna. Ikonická série, která ukázala rockový hudební ikonu v neobvyklém, intimním a útulném prostředí během studené války.
„Afghánská dívka" (1984) — Steve McCurry
Portrét dvanáctileté Sharbat Guly v uprchlickém táboře v Pákistánu. Pohled modrozelených očí dívky se stal „Mona Lisou třetího světa" a nejslavnějším obalem National Geographic v historii.
„Skok do svobody" (1961) — Peter Leibing
19letý východoněmecký pogranický strážce Hans Konrad Schumann skáče přes drát na západní stranu během stavby Berlínské zdi. Fotografie se stala hlavním symbolem touhy po svobodě.